Zahnabszess: Symptome, Ursachen und Behandlungswege

Was ist ein Zahnabszess?

Plötzlich einsetzende, pochende Zahnschmerzen, eine geschwollene Wange und ein anhaltend schlechter Geschmack im Mund... Hinter diesen Beschwerden steckt sehr häufig ein Zahnabszess. Ein Zahnabszess ist eine Eiteransammlung, die infolge einer bakteriellen Infektion im Nervgewebe des Zahns, an der Wurzelspitze oder im Gewebe rund um das Zahnfleisch entsteht. Während der Körper versucht, die Infektion einzugrenzen, bildet sich eine mit Eiter gefüllte Kapsel, die Druck auf das umliegende Gewebe ausübt; dieser Druck ist die Hauptursache für den charakteristischen pochenden Schmerz eines Abszesses.

Zahnabszesse werden je nach Ursprung in drei Hauptgruppen eingeteilt. Der periapikale Abszess ist die häufigste Form und entsteht meist an der Wurzelspitze, wenn tiefe Karies das Nervgewebe des Zahns erreicht. Der parodontale Abszess bildet sich in den vertieften Taschen zwischen Zahn und Zahnfleisch als Folge einer Zahnfleischerkrankung. Der perikoronale Abszess tritt im Gewebe um Zähne auf, die nicht vollständig durchgebrochen sind und teilweise vom Zahnfleisch bedeckt bleiben, typischerweise Weisheitszähne. Auch wenn der Ursprung unterschiedlich ist, ist das Problem bei allen drei Formen dasselbe: eine aktive Infektion, die unter Kontrolle gebracht werden muss.

Die wichtigste Tatsache, die man an dieser Stelle wissen sollte, ist: Ein Zahnabszess heilt nicht von selbst. Wenn der Schmerz zeitweise nachlässt oder die Beschwerden nach dem Entleeren des Abszesses abklingen, bedeutet das nicht, dass die Infektion überstanden ist. Solange sie unbehandelt bleibt, bleibt die Infektionsquelle bestehen und kann weiter fortschreiten.

Welche Ursachen hat ein Zahnabszess?

Damit ein Abszess entstehen kann, müssen Bakterien in das Innere des Zahns oder in den Bereich unterhalb des Zahnfleischrandes gelangen. In der klinischen Praxis bereiten vor allem folgende Situationen einem Abszess den Boden:

• Tiefe Karies: Unbehandelte Karies durchdringt zunächst den Zahnschmelz, dann das Dentin und erreicht schließlich das Nerv- und Gefäßbündel des Zahns (die Pulpa). Gelangen Bakterien in die Pulpa, kann sich das Gewebe mit der Zeit entzünden und an der Wurzelspitze ein Abszess entstehen.
• Risse und Frakturen: Risse durch Stöße, das Beißen auf harte Gegenstände oder ausgeprägtes Zähneknirschen können Bakterien einen Weg ins Zahninnere öffnen, selbst wenn der Riss mit bloßem Auge nicht sichtbar ist.
• Zahnfleischerkrankungen: Bei fortgeschrittener Zahnfleischentzündung bilden die vertieften Taschen zwischen Zahn und Zahnfleisch ein günstiges Milieu für Bakterien und bereiten einem parodontalen Abszess den Boden.
• Impaktierte und teilweise durchgebrochene Zähne: Das Zahnfleisch, das insbesondere teilweise durchgebrochene Weisheitszähne bedeckt, bildet einen schwer zu reinigenden Bereich; die sich dort ansammelnden Bakterien können einen perikoronalen Abszess verursachen.
• Abgenutzte Füllungen und Restaurationen: Alte Füllungen mit undichten Rändern oder nicht mehr passgenaue Kronen können Bakterien das Eindringen in den Zahn ermöglichen.

Darüber hinaus können unzureichende Mundhygiene, häufiger Konsum zuckerhaltiger und säurehaltiger Lebensmittel, Mundtrockenheit, Rauchen sowie systemische Erkrankungen, die das Immunsystem beeinflussen, wie ein schlecht eingestellter Diabetes, das Risiko für einen Abszess erhöhen.

Welche Symptome verursacht ein Zahnabszess?

Die Symptome eines Zahnabszesses können je nach Art und Größe des Abszesses sowie der Ausbreitung der Infektion von Person zu Person unterschiedlich sein. Die häufigsten Symptome sind:

• Pochende Zahnschmerzen, die von selbst beginnen und in Kiefer, Ohr oder Hals ausstrahlen können
• Schmerzen, die beim Zubeißen und Kauen deutlicher werden, oder das Gefühl, der Zahn stehe höher als die anderen
• Anhaltende Empfindlichkeit gegenüber Heißem und Kaltem
• Rötung oder Schwellung des Zahnfleischs oder ein pickelartiges Bläschen auf Höhe der Zahnwurzel (Fistel), das gelegentlich eine bitter-salzige Flüssigkeit in den Mund entleert
• Ein anhaltend schlechter Geschmack und Mundgeruch
• Schwellung von Wange, Lippe oder Gesicht
• Druckempfindliche, vergrößerte Lymphknoten unter dem Kiefer oder am Hals
• Fieber, Abgeschlagenheit und allgemeines Unwohlsein

Treten zusätzlich Schluck- oder Atembeschwerden, eine deutliche Einschränkung der Mundöffnung, eine zur Augenpartie oder zum Hals fortschreitende Schwellung oder hohes Fieber auf, ist die Situation dringlich geworden; in diesem Fall sollte ohne Zeitverlust eine medizinische Einrichtung aufgesucht werden.

Wie wird ein Zahnabszess behandelt?

Die Behandlung eines Zahnabszesses beruht immer auf zwei grundlegenden Zielen: die Infektion durch Entleeren des angesammelten Eiters unter Kontrolle zu bringen und die Ursache des Abszesses zu beseitigen. Der Behandlungsplan wird daher individuell erstellt, nachdem durch klinische Untersuchung und Röntgenaufnahmen Ursprung, Größe und Ausbreitung des Abszesses bestimmt wurden.

Im ersten Schritt entlastet die Zahnärztin oder der Zahnarzt den Abszess, falls erforderlich, durch eine Drainage, sodass sich der angesammelte Eiter kontrolliert entleeren kann. Die Drainage verringert den Druck im Gewebe und lässt den Schmerz meist rasch abklingen. Die Drainage allein ist jedoch keine Behandlung, sondern nur der erste Schritt.

Liegt die Ursache des Abszesses im Nervgewebe des Zahns und ist der Zahn erhaltungswürdig, wird in der Regel eine Wurzelkanalbehandlung durchgeführt. Dabei wird das infizierte Nervgewebe entfernt, die Wurzelkanäle werden desinfiziert und dicht verschlossen; so kann der Zahn erhalten bleiben, ohne gezogen werden zu müssen. Auch wenn es viele Vorurteile über Wurzelbehandlungen gibt, lässt sich diese Behandlung mit modernen Methoden bei den meisten Patientinnen und Patienten komfortabel durchführen; unser Beitrag über verbreitete Irrtümer zur Wurzelkanalbehandlung kann Interessierten als Orientierung dienen.

Ist der Zahn durch Karies oder Fraktur so stark geschädigt, dass er nicht mehr zu retten ist, kann eine Extraktion notwendig werden; wie die entstandene Lücke versorgt wird, wird anschließend gemeinsam mit der Zahnärztin oder dem Zahnarzt geplant. Ist die Ursache des Abszesses eine Zahnfleischtasche, stehen die Reinigung der Tasche und die Wiederherstellung der Zahnfleischgesundheit im Mittelpunkt der Behandlung.

Die Rolle von Antibiotika bei der Abszessbehandlung wird häufig missverstanden. Antibiotika können von der Zahnärztin oder dem Zahnarzt ergänzend verordnet werden, wenn sich die Infektion auf das umliegende Gewebe ausgebreitet hat oder ein solches Risiko besteht; sie beseitigen den Abszess jedoch nicht allein. Solange der Eiter nicht entleert und die Infektionsquelle nicht behandelt wird, neigen die Beschwerden dazu, wiederzukehren. Die Einnahme von Antibiotika ohne ärztliche Empfehlung löst das Problem daher nicht und kann Problemen durch unnötigen Antibiotikagebrauch Vorschub leisten.

Welche Risiken birgt ein unbehandelter Zahnabszess?

Ein unbehandelter Zahnabszess ist nicht nur eine schmerzhafte Wartezeit, sondern ein fortschreitender Infektionsprozess. Mit der Zeit kann die Infektion den Kieferknochen um die Wurzel schädigen, Nachbarzähne in Mitleidenschaft ziehen und zum Verlust eines Zahns führen, der anfangs noch hätte gerettet werden können.

Seltener kann sich die Infektion auf die Weichgewebe von Gesicht und Hals oder auf andere Körperregionen ausbreiten; solche Verläufe können mit Fieber, ausgeprägter Schwellung und einer Verschlechterung des Allgemeinzustands einhergehen und erfordern eine dringende medizinische Versorgung. Wie eine Infektion im Mund den gesamten Körper beeinflussen kann, lesen Sie ausführlich in unserem Beitrag über den Zusammenhang zwischen Mundgesundheit und Allgemeingesundheit.

Platzt ein Abszess von selbst, ist das plötzliche Nachlassen der Schmerzen einer der trügerischsten Momente des Verlaufs. Die durch den Druckabfall empfundene Erleichterung ist vorübergehend; solange die Infektionsquelle bestehen bleibt, kann sich der Abszess erneut füllen. Auch wenn die Beschwerden nachlassen, sollte die Untersuchung deshalb nicht aufgeschoben werden.

Worauf sollten Sie zu Hause achten, bis Sie zur Zahnärztin oder zum Zahnarzt kommen?

Die folgenden Empfehlungen ersetzen keine Behandlung; sie sollen lediglich Ihren Komfort bis zum Zahnarzttermin erhalten:

• Spülen Sie mit lauwarmem Salzwasser: Mehrmals tägliches Spülen mit einem Teelöffel Salz in einem Glas lauwarmem Wasser kann helfen, den Bereich sauber zu halten, und vorübergehend Linderung verschaffen.
• Setzen Sie Schmerzmittel bewusst ein: Ein Schmerzmittel, das Ihre Ärztin oder Ihr Arzt zuvor für Sie als geeignet befunden hat, kann vorübergehend Linderung bringen; das direkte Auftragen von Medikamenten auf Zahnfleisch oder Zahn kann das Gewebe jedoch schädigen.
• Versuchen Sie nicht, den Abszess auszudrücken oder aufzustechen: Solche Versuche können das Risiko erhöhen, dass sich die Infektion in tiefere Gewebe ausbreitet.
• Legen Sie keine warmen Kompressen von außen auf die Wange: Von außen angewendete Wärme kann es der Infektion erleichtern, sich in Richtung der Gesichtsgewebe auszubreiten; holen Sie bei Schwellungen den Rat Ihrer Zahnärztin oder Ihres Zahnarztes ein.
• Meiden Sie sehr heiße, sehr kalte und harte Speisen: Versuchen Sie, möglichst auf der schmerzfreien Seite zu kauen.
• Behalten Sie Ihre Mundhygiene bei: Auch den schmerzenden Bereich weiterhin sanft zu putzen, hilft, die Bakterienlast zu verringern.

Wie können Sie einem Zahnabszess vorbeugen?

Die meisten Zahnabszesse sind die Folge fortgeschrittener Karies und von Zahnfleischerkrankungen; Vorbeugung bedeutet daher, diese beiden Probleme früh zu erkennen. Die wichtigsten Maßnahmen im Alltag sind:

• Putzen Sie Ihre Zähne zweimal täglich mit fluoridhaltiger Zahnpasta und reinigen Sie die Zahnzwischenräume jeden Tag mit Zahnseide oder Interdentalbürsten.
• Gehen Sie auch ohne Beschwerden regelmäßig zur zahnärztlichen Kontrolle und lassen Sie in den von Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt empfohlenen Abständen eine Zahnsteinentfernung durchführen, um bakterielle Beläge zu reduzieren.
• Lassen Sie Karies im Anfangsstadium ohne Aufschub behandeln; eine kleine Füllung kann einen Verlauf verhindern, der später eine Wurzelbehandlung oder Extraktion erfordern könnte.
• Wenn Sie Zahnfleischbluten, Rötungen oder Zahnfleischrückgang bemerken, lassen Sie sich im Hinblick auf eine Zahnfleischbehandlung untersuchen.
• Schränken Sie zucker- und säurehaltige Speisen und Getränke ein und trinken Sie über den Tag ausreichend Wasser.
• Wenn Sie mit den Zähnen knirschen oder pressen, sprechen Sie mit Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt darüber; es können vorbeugende Maßnahmen geplant werden, um das Abszessrisiko durch Risse zu senken.

Häufig gestellte Fragen zum Zahnabszess

In diesem Abschnitt beantworten wir kurz die Fragen, die uns zum Thema Zahnabszess am häufigsten gestellt werden. Eine verbindliche Einschätzung Ihrer persönlichen Situation ist nur durch eine zahnärztliche Untersuchung möglich.

Heilt ein Zahnabszess von selbst? Nein; ein Zahnabszess heilt nicht von allein. Der Schmerz kann zeitweise nachlassen oder sogar ganz verschwinden; solange die Infektionsquelle jedoch nicht behandelt wird, bleibt sie bestehen und kann weiter fortschreiten. Auch bei nachlassenden Beschwerden sollte die Untersuchung nicht ausgelassen werden.

Was passiert, wenn ein Zahnabszess platzt? Platzt der Abszess, gelangt eine salzig-bittere Flüssigkeit in den Mund, und der Schmerz lässt mit dem Druckabfall meist nach. Diese Erleichterung ist trügerisch; da die Infektion weiterbesteht, kann sich der Abszess erneut füllen. Nach dem Platzen sollte der Mund mit lauwarmem Salzwasser gespült und so bald wie möglich eine Zahnärztin oder ein Zahnarzt aufgesucht werden.

Heilen Antibiotika einen Zahnabszess vollständig? Nein; Antibiotika helfen lediglich, die Ausbreitung der Infektion unter Kontrolle zu bringen. Solange die Ursache des Abszesses nicht behandelt wird, können die Beschwerden wiederkehren. Antibiotika sollten nur auf ärztliche Empfehlung und über den empfohlenen Zeitraum eingenommen werden.

Kann ein Zahn mit Abszess gezogen werden? Oberstes Ziel ist immer der Zahnerhalt; in geeigneten Fällen können abszedierte Zähne mit einer Wurzelkanalbehandlung versorgt werden. Ist der Zahn nicht mehr zu retten, kann eine Extraktion erfolgen; Zeitpunkt der Extraktion und eventuell notwendige Vorsichtsmaßnahmen werden je nach Zustand der Infektion zahnärztlich beurteilt.

Was hilft zu Hause gegen einen Zahnabszess? Spülungen mit lauwarmem Salzwasser und ärztlich als geeignet befundene Schmerzmittel können bis zum Termin vorübergehend Linderung verschaffen. Kein Hausmittel beseitigt jedoch die Infektion; Kräutermischungen oder Versuche, den Abszess aufzustechen, können die Lage verschlimmern.

Wie lange dauert die Behandlung eines Zahnabszesses? Die Dauer hängt von Ursprung und Größe des Abszesses sowie von der geplanten Behandlung ab. Nach der Drainage klingen die Beschwerden meist innerhalb weniger Tage ab; definitive Behandlungen wie die Wurzelkanalbehandlung können je nach Zustand des Zahns in einer oder mehreren Sitzungen abgeschlossen werden. Eine genaue Planung ist nach Untersuchung und Röntgenaufnahme möglich.